Desde visitas en línea con médicos hasta aplicaciones que monitorean la terapia física en el hogar, conozca una tendencia creciente en la prestación de atención médica que puede convertirse en un elemento básico en el futuro.
La mayoría de los hospitales y consultorios médicos han cambiado sus protocolos y prácticas normales para prepararse y manejar los desafíos asociados con COVID-19. Para muchos, esto ha resultado en posponer las visitas de atención de rutina y los procedimientos electivos, limitando el número de personas en las salas de espera y participando en una evaluación previa de los pacientes antes de ingresar a las instalaciones. 1
Un objetivo principal de estas medidas es apoyar los esfuerzos de distanciamiento social y disminuir la propagación del virus. Pero para un número de pacientes, como aquellos con enfermedades crónicas (diabetes, enfermedades del corazón, etc.), la necesidad de ser visto por un médico no puede esperar hasta que se encuentre una cura para el virus.
Para los fines de este artículo, estamos definiendo la "telesalud" como el uso de tecnología y herramientas que permiten a los médicos interactuar, diagnosticar o brindar atención a los pacientes virtualmente. La 'telemedicina' generalmente implica conferencias de audio y video con un médico o terapeuta, en tiempo real. Es posible que la atención remota no implique una conferencia telefónica o de video, sino una aplicación o dispositivo de teléfono móvil que envíe información directamente a su médico. Es posible que haya oído hablar de una de estas opciones o que ya la haya utilizado. ¡Excelente! Aquí hay más información que le gustaría saber.
Las preocupaciones más recientes de COVID-19 han aumentado la conciencia sobre la telesalud, pero se ha utilizado durante años.2 De hecho, 48 estados en los Estados Unidos y el Distrito de Columbia proporcionan algún nivel de reembolso de Medicaid por telemedicina. 39 estados también tienen algún tipo de cobertura de Medicaid y reembolso por servicios de salud telemental.3
Recientemente, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) han levantado restricciones relacionadas con la telemedicina, por lo que más proveedores de atención médica pueden utilizar esta importante herramienta para atender a sus pacientes durante la pandemia. Algunos de los cambios incluyen la expansión de los servicios de telesalud de Medicare para incluir terapia física, patología del habla y asesoramiento. La mudanza también ahora permite el pago de servicios que son citas telefónicas de solo audio, además de los servicios de videoconferencia previamente aprobados.4
1. Salud rural
Aproximadamente 1 de cada 5 personas en los Estados Unidos viven en zonas rurales y, por lo tanto, han aumentado las barreras para recibir atención especializada. 5 Algunos de los desafíos en las zonas rurales son los gastos de viaje para los pacientes, las instalaciones médicas limitadas y la contratación y retención del personal médico necesario (que puede preferir vivir en zonas urbanas y con salarios más elevados). 5-7 Las opciones de telesalud son soluciones efectivas a estos problemas. Por ejemplo, el Sistema de Salud Tribal de Alaska (ATHS) ha brindado servicios de telesalud en áreas remotas de Alaska durante más de 20 años. Según un estudio, antes de la introducción de la telemedicina para el oído, la nariz y la garganta (ENT) y los servicios de audiología, el 47 por ciento de los nuevos pacientes se verían obligados a esperar 5 meses o más para ser atendidos en persona. Desde la implementación de los servicios remotos, esto ha disminuido drásticamente hasta el 8 por ciento. 6 ATHS también ha informado que el uso de servicios de telemedicina ha abierto la disponibilidad para citas en persona, redujo los tiempos de espera de los pacientes y resultó en aproximadamente $ 8 a $ 10 millones de pacientes ahorro en costos de viaje.6
Start Moving Start Living también ofrece excelente información para las personas que viven en zonas rurales. Para obtener más información, haga clic aquí.
2. Manejo de enfermedades crónicas
Hay muchas enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardiovasculares, artritis, etc. que requieren citas médicas frecuentes para monitorear y manejar la enfermedad. El uso de la telesalud aumenta el acceso a especialistas para las personas con estas condiciones y ha demostrado ser eficaz en sus tratamientos. Por ejemplo, la expansión de la telesalud de la Administración de Salud de Veteranos ha provocado hospitalizaciones de pacientes con enfermedades crónicas en un 40 por ciento.7
Otro estudio que utilizó la telesalud para vincular hospitales y un centro de salud calificado a nivel federal (FQHC, por sus siglas en inglés) encontró que el programa de telesalud aumentó el número de diabéticos que controlaron su nivel de azúcar en la sangre.7 Un estudio que examinó la telemedicina entre 2014 y 2016 encontró que más del 90 por ciento de los servicios de telesalud se brindaron a los beneficiarios con una de las 17 enfermedades crónicas comunes, como insuficiencia cardíaca, diabetes o depresión.7
Para el tratamiento de trastornos neurológicos como el accidente cerebrovascular, la telesalud ha demostrado que ciertas formas de tratamiento son tan eficaces cuando se administran a través de la telemedicina como en programas clínicos.10 Y, el número de pacientes que reciben este tipo de atención está aumentando. Mientras que el accidente cerebrovascular afecta a menos del 10 por ciento de los pacientes de telesalud de Medicare, entre 2014 y 2016 hubo un aumento del 113 por ciento en el uso de servicios de telesalud entre los beneficiarios de Medicare con diagnósticos de accidentes cerebrovasculares.7 Otros han observado que la atención neurológica se puede hacer a través de videoconferencias con atención en la oficina y una mayor eficiencia.10
3. Salud Mental
En este momento, hay una mayor conciencia del impacto que juega la salud mental en nuestra sociedad. Según los CDC, alrededor de 1 de cada 5 estadounidenses de 18 años o más han lidiado con una enfermedad mental dentro del año anterior. Estas cifras son similares para los niños, ya que más del 20 por ciento han tenido un trastorno mental debilitante grave.8 La prevalencia de trastornos como la ansiedad, la depresión, la demencia y el trastorno bipolar tiene consecuencias económicas y físicas de gran alcance. Un aproximado de $193.200 millones de dólares en ingresos perdidos se atribuye a enfermedades mentales graves cada año.8 Y los que viven con enfermedades mentales graves tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, diabetes y otros problemas de salud.8
Telesalud ofrece la oportunidad de conectar a las personas necesitadas con profesionales de la salud mental con licencia. A través de una variedad de condiciones, se ha demostrado que la salud telemental conduce a una alta satisfacción del paciente y del proveedor y a menudo ha logrado resultados de salud iguales a los que reciben atención en persona.9 Un programa señaló que los pacientes tienen 2,5 veces más probabilidades de mantener sus citas de telepsiquiatría remota que las citas de psiquiatría en persona.6
4. Atención en el hogar (remota)
Si por ninguna otra razón, el simple hecho de que las opciones de telesalud se pueden disfrutar en la comodidad de su propia casa, lo hacen atractivo para algunos. No sólo puede hablar con su médico y su personal, sino que también pueden ser capaces de proporcionar opciones para que usted continúe progresando su atención de forma remota. Dependiendo de su condición, puede haber aplicaciones o programas que podría utilizar para realizar un seguimiento de su progreso, proporcionar tutoriales de ejercicios, enviarle recordatorios, y luego enviar toda esa información directamente a su médico también.
Hay muchos proveedores que ofrecen servicios remotos, pero algunas condiciones todavía requerirán visitas en persona. Asegúrese de hablar con su médico para obtener más información sobre las opciones de telesalud/atención remota para su atención y si califica o no. Si necesita ayuda para encontrar un médico para el dolor o lesiones óseas y articulares, haga clic aquí (enlace a Buscar un documento).