Con base en su historial de éxito y resultados a largo plazo, la cirugía de reemplazo de articulaciones, como el reemplazo de cadera y el reemplazo de rodilla, se han convertido en procedimientos muy comunes con resultados reproducibles. Sin embargo, los pacientes deben recordar que estas son operaciones importantes que pueden conllevar un tiempo de recuperación prolongado y riesgos quirúrgicos potenciales. Asegúrese de discutir estos riesgos potenciales con su cirujano. Como resultado, estas cirugías se realizan con mayor frecuencia en pacientes con artritis de hueso sobre hueso en etapa terminal que no han respondido al tratamiento conservador. La mayoría de los pacientes experimentan dolor diario con las limitaciones para caminar y realizar actividades.

Durante su cita, su cirujano ortopédico confirmará que es un candidato adecuado para la cirugía de reemplazo articular. Su cirujano debe revisar el procedimiento con usted, discutir los riesgos y beneficios del procedimiento y discutir la recuperación postoperatoria. Un asistente de programación o una enfermera también lo verán para discutir el procedimiento con más detalle, así como los pasos necesarios antes de la cirugía.

Para los pacientes que ya han contemplado el reemplazo de articulaciones, muchos están listos para elegir una fecha quirúrgica el día de esta cita. Sin embargo, si no está listo para elegir una fecha, no se preocupe. La mayoría de los cirujanos pueden proporcionarle materiales educativos y un número de contacto para llamar si decide programar la cirugía en una fecha posterior. También puede programar una cita de seguimiento para discutir el procedimiento con más detalle una vez que haya tenido tiempo de hacer su propia investigación.

Si decide que la cirugía de reemplazo de articulaciones es la opción correcta para usted, la siguiente parte del proceso preoperatorio es asegurarse de optimizar su condición médica general. Para los pacientes que ya gozan de buena salud, esto generalmente implica análisis de sangre de rutina, un electrocardiograma y una autorización médica preoperatoria con un médico internista o su médico de familia general. Para los pacientes con problemas médicos crónicos, esto puede requerir una autorización adicional de otros especialistas, como un cardiólogo.

Muchos centros de reemplazo de articulaciones ahora recomiendan una clase educativa preoperatoria antes de la cirugía. Por lo general, estas clases se imparten en el hospital donde se llevará a cabo la cirugía. Están diseñados para ayudarlo a prepararse para la cirugía, para brindarle una mejor comprensión de lo que puede esperar después de la cirugía, así como para ayudarlo a hacer los arreglos apropiados para el cuidado posoperatorio.

Su cirujano también puede recomendar asistir a la rehabilitación. Prehab significa fisioterapia preoperatoria. Durante la prehabitación, se concentrará en ejercicios que le ayudarán a preparar su cuerpo para la cirugía y la recuperación.

Desde una perspectiva financiera, la sustitución articular se considera un procedimiento electivo; sin embargo, a menudo está cubierto por un seguro médico. Una vez que se le proporcione la fecha de la cirugía, el personal de facturación de los cirujanos lo ayudará a determinar si su compañía de seguros autoriza el procedimiento. Esta autorización se basa en la documentación que proporciona su cirujano que demuestra que usted es un candidato adecuado para la cirugía de reemplazo articular, según sus radiografías y su historial médico. Su cirujano también enviará su historial médico que demuestre que ya ha probado otras opciones de tratamiento conservador que no han logrado aliviar el dolor. Para muchos pacientes, sus gastos de bolsillo se basarán en el deducible de su seguro médico.

El día antes de su procedimiento, el hospital se comunicará con usted para confirmar su cirugía y a qué hora se espera que llegue el día de la cirugía. Por lo general, no puede comer ni beber después de la medianoche. En la mayoría de los casos, se le pedirá que llegue un par de horas antes de su procedimiento programado.

Verá a su cirujano antes del procedimiento para discutir cualquier pregunta adicional que tenga y para asegurarse de que se completen los formularios de consentimiento quirúrgico. En este momento, el cirujano marcará la pierna operatoria. También se reunirá con el anestesiólogo para discutir el tipo de anestesia que es mejor para usted.

El procedimiento quirúrgico generalmente toma una o dos horas con anestesia y posicionamiento del paciente. Después del procedimiento, lo trasladarán a una sala de recuperación donde permanecerá una o dos horas más para asegurarse de que se despierte de la anestesia como se esperaba. Debería poder visitar a su familia una vez que lo transfieran a la habitación del hospital. También puede anticipar estar despierto y moverse el día de la cirugía. La duración de su estadía en el hospital dependerá de su plan preoperatorio y de su condición después de la cirugía.

Escrito por el Dr. Thomas Aleto